Andy Dufresne, karısını ve onun sevgilisini öldürmekle suçlanarak Shawshank Hapishanesi'ne gönderilir. Hapishanede, Red adında bir mahkumla arkadaş olur. Andy, hapishanede kütüphaneyi genişletmek için çalışır ve diğer mahkumlara eğitim verir. Hapishane müdürü için para aklama işlerini yürütür. Andy, yıllar boyunca hücresinde bir tünel kazar. Bir gün, tüneli kullanarak hapishaneden kaçar ve müdürün kara para hesabını ortaya çıkarır. Red, yıllar sonra şartlı tahliye edilir ve Andy'nin izini sürerek onunla buluşur.